Espelkamp trauert um seinen Ehrenbürger Paul Gauselmann

Die Stadt Espelkamp trauert um ihren Ehrenbürger Paul Gauselmann. Der Unternehmer und Gründer der Merkur Group ist am 21. August 2026 im Alter von 91 Jahren verstorben.

Mit Paul Gauselmann verliert Espelkamp eine Persönlichkeit, die mit der Geschichte unserer Stadt über viele Jahrzehnte eng verbunden war. 1956 bezog der gebürtige Westfale eine Wohnung der Aufbaugemeinschaft Espelkamp GmbH. Dort legte er auch den Grundstein für seine Firma und entwickelte daraus ein international tätiges Unternehmen mit rund 15.000 Beschäftigten. Dabei blieb seine Verbindung zu Espelkamp stets eng. Er war Unternehmer, Arbeitgeber, Förderer und vor allem ein Mensch, der sich unserer Region in besonderer Weise verbunden fühlte.

Seine Bedeutung für Espelkamp geht weit über seine unternehmerische Leistung hinaus. Gemeinsam mit seiner Ehefrau Karin unterstützte er zahlreiche Projekte in den Bereichen Soziales, Bildung, Kultur, Sport und Gesundheit, zuletzt im Juli dieses Jahres: Paul Gauselmann war persönlich bei der Einweihung des neuen Dino-Spielplatzes in Fiestel dabei.

„Mit Paul Gauselmann verlieren wir einen Menschen, der Espelkamp über viele Jahrzehnte geprägt hat wie nur wenige andere – wirtschaftlich, gesellschaftlich und menschlich. Sein Wirken hat in unserer Stadt vielfältige und bleibende Spuren hinterlassen. Er war ein außergewöhnlicher Unternehmer, aber eben auch ein Espelkamper mit großer Verbundenheit zu seiner Heimat. Die Stadt Espelkamp wird Paul Gauselmann als engagierten Unternehmer, Förderer und Ehrenbürger unserer Stadt in dankbarer Erinnerung behalten“, erklärt Bürgermeister Dr. Henning Vieker.

Mit dem Erwerb und der aufwendigen Sanierung von Schloss Benkhausen bewahrte er zudem ein bedeutendes Stück regionaler Geschichte und machte es zu einem Ort der Begegnung und Bildung.

Besonders deutlich wurde seine Verbundenheit mit Espelkamp noch einmal in den vergangenen Jahren: 2024 stellte Paul Gauselmann gemeinsam mit der Paul und Karin Gauselmann Stiftung rund 8,7 Millionen Euro für gemeinnützige Projekte zum Wohl der Stadt zur Verfügung. Darunter fallen Projekte, wie die Stadtsporthalle, die Sanierung des Atolls und die Unterstützung der Feuerwehr. Zusätzlich unterstützte er den Bau von gleich zwei Kindertagesstätten, in die die Paul und Karin Gauselmann Stiftung rund sechs Millionen Euro investierten.

Für sein unternehmerisches und gesellschaftliches Wirken wurde Paul Gauselmann vielfach ausgezeichnet. 2003 erhielt er das Bundesverdienstkreuz 1. Klasse. Im Jahr 2004 verlieh ihm die Stadt Espelkamp die Ehrenbürgerwürde.

„Wir sind dankbar, so einen Menschen in Espelkamp gehabt zu haben. Ich habe Paul Gauselmann als beeindruckende Persönlichkeit kennen gelernt. Er war ein Mensch mit großer Tatkraft, klaren Vorstellungen und einer außergewöhnlichen Verbundenheit zu Espelkamp. Besonders beeindruckend war für mich, mit welcher Selbstverständlichkeit er bereit war, Verantwortung für seine Heimat zu übernehmen und andere an seinem Erfolg teilhaben zu lassen. Viele Menschen in unserer Stadt werden persönliche Erinnerungen an ihn bewahren. Sein Tod ist ein großer Verlust für Espelkamp und die gesamte Region. Unsere Gedanken sind bei seiner Familie, insbesondere bei seiner Ehefrau Karin, seinen Kindern, Enkeln und Urenkeln. Ihnen gilt unser aufrichtiges Mitgefühl und unsere Anteilnahme“, so Bürgermeister Dr. Henning Vieker.

Am Tag der Trauerfeier wird auf Anordnung von Bürgermeister Henning Vieker an den städtischen Gebäuden Trauerbeflaggung gesetzt.